Por que os armários de armazenamento de produtos químicos resistentes ao fogo EN14470 estão se tornando equipamentos padrão em laboratórios e instalações industriais

À medida que laboratórios, instalações farmacêuticas e fábricas de produtos químicos continuam a reforçar os requisitos de gestão de materiais perigosos, os sistemas de armazenamento de produtos químicos resistentes ao fogo estão a tornar-se uma parte cada vez mais importante das operações diárias de segurança.

Nos últimos anos, mais instalações industriais começaram a substituir armários de armazenamento metálicos convencionais por armários de segurança resistentes ao fogo com certificação EN14470, especialmente em locais de trabalho que envolvem solventes inflamáveis, líquidos corrosivos e produtos químicos tóxicos.

Ao contrário dos gabinetes de aço comuns, os gabinetes resistentes ao fogo EN14470 são projetados para manter a estabilidade da temperatura interna durante a exposição externa ao fogo por um período especificado, normalmente 30 minutos ou 90 minutos, dependendo da configuração do gabinete e dos requisitos operacionais.

Aumentando a atenção aos riscos de incêndio químico

Os acidentes de armazenamento de produtos químicos em laboratórios e instalações industriais estão frequentemente relacionados a três fatores comuns:

• segregação inadequada de produtos químicos incompatíveis
• acúmulo de vapor em áreas de armazenamento mal ventiladas
• falta de contenção resistente ao fogo durante incidentes de incêndio

À medida que os sistemas de baterias de lítio, a fabricação à base de solventes e a produção com uso intensivo de produtos químicos continuam a se expandir em vários setores, os gerentes de instalações estão prestando mais atenção ao isolamento contra incêndio e ao controle de vapores perigosos dentro das áreas de armazenamento.

Esta tendência é especialmente visível em:

• laboratórios farmacêuticos
• instalações de pesquisa universitária
• fábricas de eletrônicos
• oficinas de revestimento e produção de tintas
• armazéns químicos industriais

Em muitos destes ambientes, líquidos inflamáveis ​​e produtos químicos corrosivos são armazenados em áreas interiores relativamente compactas, aumentando a importância de medidas localizadas de proteção contra incêndios.

Normas de resistência ao fogo EN14470 e aplicações industriais

A EN14470 é amplamente referenciada na Europa para armários de armazenamento resistentes ao fogo utilizados para materiais perigosos.

A norma avalia o desempenho do gabinete sob condições de exposição ao fogo em altas temperaturas e define requisitos estruturais relacionados a:

• desempenho de isolamento térmico
• sistemas de fechamento automático de portas
• segurança de ventilação
• sistemas de vedação à prova de fogo
• proteção contra derramamento

Para instalações que manuseiam produtos químicos combustíveis, os gabinetes resistentes ao fogo de 90 minutos são cada vez mais selecionados para aplicações onde é necessário um tempo mais longo de isolamento contra incêndio.

Em ambientes de operação prática, os gabinetes resistentes ao fogo são comumente usados ​​para:

• armazenamento de líquidos inflamáveis
• contenção química tóxica
• gerenciamento de reagentes de laboratório
• segregação ácida e alcalina
• armazenamento temporário de resíduos perigosos

A ventilação e a filtragem de vapor estão se tornando mais importantes

Em aplicações de armazenamento de produtos químicos, a resistência ao fogo por si só já não é considerada suficiente em muitas instalações.

Certos solventes e líquidos perigosos podem liberar continuamente vapores voláteis durante o armazenamento. Se a ventilação for inadequada, a concentração de vapor poderá aumentar gradualmente dentro de espaços de armazenamento fechados.

Para resolver esse problema, os sistemas de gabinete mais recentes integram cada vez mais:

• canais de ventilação embutidos
• pára-raios
• sistemas de filtragem de carvão ativado
• interfaces de exaustão externas

Os sistemas de filtragem de carvão ativado são comumente usados ​​para adsorver vapores orgânicos gerados a partir de solventes e produtos químicos de laboratório, ajudando a reduzir o acúmulo de odores e a melhorar o gerenciamento do ar interno.

Ao mesmo tempo, os pára-raios instalados nas aberturas de ventilação ajudam a reduzir os riscos de propagação de chamas através dos sistemas de dutos durante incidentes de incêndio.

O projeto estrutural está influenciando as decisões de compra

Além do desempenho de resistência ao fogo, os utilizadores industriais estão a dar maior ênfase à durabilidade estrutural a longo prazo e à conveniência operacional.

Em muitos ambientes industriais, os armários de segurança estão sujeitos a:

• operação contínua da porta
• carregamento de contêineres químicos pesados
• movimento de empilhadeira
• condições atmosféricas corrosivas

Como resultado, as estruturas de armários que utilizam aço resistente à corrosão, sistemas de prateleiras reforçadas e bases de transporte paletizadas estão a tornar-se cada vez mais adoptadas.

Prateleiras ajustáveis ​​de aço galvanizado com capacidade de carga de cerca de 75 kg por prateleira são agora comuns em instalações que armazenam recipientes de produtos químicos de grande volume.

Os sistemas de contenção de derramamentos também estão recebendo maior atenção, especialmente em laboratórios e salas de armazenamento de materiais perigosos, onde podem ocorrer vazamentos acidentais durante as operações de manuseio.

Os reservatórios de derramamento em forma de bandeja instalados na base do gabinete são projetados para coletar produtos químicos vazados e reduzir os riscos de contaminação dentro do gabinete.

Demanda crescente por gabinetes resistentes ao fogo de 90 minutos

Em comparação com os modelos convencionais resistentes ao fogo de 30 minutos, os gabinetes de 90 minutos estão sendo cada vez mais selecionados para instalações com:

• maiores volumes de armazenamento de produtos químicos
• regulamentos de segurança internos mais rígidos
• salas de armazenamento de produtos perigosos centralizadas
• requisitos estendidos de resposta a emergências

Em alguns projetos de laboratórios farmacêuticos e industriais, os gestores de segurança das instalações estão a dar prioridade a uma maior duração da resistência ao fogo para apoiar os procedimentos de evacuação e as operações de controlo de incêndios durante emergências.

Esta tendência também está a influenciar as especificações de aquisição de armários em projectos industriais no estrangeiro, especialmente em regiões que seguem práticas europeias de gestão de segurança contra incêndios.

Desenvolvimento futuro de sistemas de armazenamento de produtos químicos perigosos

À medida que as regulamentações de segurança industrial continuam a evoluir, os equipamentos de armazenamento de produtos químicos perigosos estão gradualmente mudando da funcionalidade básica de armazenamento para sistemas integrados de gestão de segurança.

Espera-se que os futuros sistemas de gabinete coloquem maior ênfase em:

• monitoramento ambiental inteligente
• controle de ventilação automatizado
• isolamento de evento de incêndio
• eficiência de filtragem de vapor
• gestão de segurança orientada para conformidade

Para instalações industriais que lidam diariamente com produtos químicos perigosos, os armários de armazenamento resistentes ao fogo são cada vez mais vistos não apenas como móveis de armazenamento, mas como parte de uma estratégia mais ampla de gestão de riscos das instalações.